近年來，人們提到物流的話題時，常常與商流、資金流和信息流聯(lián)系在一起，這是因為從某種角度講，商流、物流、資金流和信息流是流通過程中的四大相關部分，由這“四流”構(gòu)成了一個完整的流通過程。“四流”互為依存，密不可分，相互作用。它們既有獨立存在的一面，又有互動的一面。將商流、物流、資金流和信息流作為一個整體來考慮和對待，會產(chǎn)生更大的能量，創(chuàng)造更大的經(jīng)濟效益。 

　　“四流”的相互關系 

　　所謂商流，是一種買賣或者說是一種交易活動過程，通過商流活動發(fā)生商品所有權(quán)的轉(zhuǎn)移。商流是物流、資金流和信息流的起點，也可以說是后“三流”的前提，一般情況下，沒有商流就不太可能發(fā)生物流、資金流和信息流。反過來，沒有物流、資金流和信息流的匹配和支撐，商流也不可能達到目的。“四流”之間有時是互為因果關系。 

　　比如A企業(yè)與B企業(yè)經(jīng)過商談，達成了一筆供貨協(xié)議，確定了商品價格、品種、數(shù)量、供貨時間、交貨地點、運輸方式并簽訂了合同，也可以說商流活動開始了。要認真履行這份合同，下一步要進入物流過程，即貨物的包裝、裝卸搬運、保管、運輸?shù)然顒�。如果商流和物流都順利進行了，接下來進入資金流的過程，即付款和結(jié)算。無論是買賣交易，還是物流和資金流，這三個過程都離不開信息的傳遞和交換，沒有及時的信息流，就沒有順暢的商流、物流和資金流。沒有資金的支付，商流不成立，物流也不會發(fā)生。 

　　也可以講，商流是動機和目的，資金流是條件，信息流是手段，物流是過程。就是說由于需要或產(chǎn)生購買欲望，才決定購買，購買的原因和理由就是商流的動機和目的；因為想購買或決定購買某種商品，才考慮購買資金的來源或籌措資金問題。如不付款，商品的所有權(quán)就不歸你，這就是條件；又因為決定購買，也有了資金，然后才付之行動，這就是買主要向賣主傳遞一個信息，或去商店向售貨員傳遞購買信息，或電話購物、網(wǎng)上購物，這些都是信息傳遞的過程，但這種過程只是一種手段；然而，商流、資金流和信息流產(chǎn)生后，必須有一個物流的過程，否則商流、資金流和信息流都沒有意義。 

　　因為物流是受商流制約，隨商流變化而變化，往往為了占領市場、擴大銷售而犧牲物流利益。所以，在競爭激烈的商品經(jīng)濟社會要加強對物流問題的研究和對信息技術等現(xiàn)代科學手段的充分利用。 

　　商流和資金流是傳統(tǒng)性的經(jīng)濟活動，規(guī)則性強，已經(jīng)比較成熟和定型。信息流主要利用計算機技術和互聯(lián)網(wǎng)，是電子化傳輸和軟件開發(fā)問題。這方面的競爭會不斷加劇和復雜化，各企業(yè)的技術水平將來也會彼此靠近。前幾年興起的電子商務熱之所以急劇降溫，是因“物流瓶頸”的阻礙造成的，不是信息技術自身的問題。而且，商流、資金流和信息流將來都可能由計算機和網(wǎng)絡通訊部分取代，只有物流難以做到這一點。物流目前又十分滯后，物流發(fā)展的空間比商流、資金流和信息流要大，合理化、科學化管理的余地也大，節(jié)約費用的潛力更大。